Острый гепатит возникает при поражении печени вирусной природы. Поэтому заболевание называют вирусным гепатитом, Этот термин объединяет несколько основных нозологических форм - вирусный гепатит А (инфекционный гепатит) и вирусный гепатит В (сывороточный гепатит). Кроме того, в настоящее время выделены группы вирусных гепатитов С, D, E, I, G.

При хронических гепатитах, кроме самой доброкачественной, неактивной формы, тошнота беспокоит больных практически постоянно, либо свидетельствует об обострении процесса.